ヴェツリコラ 古虫動物（後口動物との関係が議論される絶滅群）・カンブリア紀・第2世第3期

基本情報

掲載呼称（属名のカナ表記）

ヴェツリコラ

英字表記（属名）

Vetulicola

学名

Vetulicola cuneata

分類

古虫動物（後口動物との関係が議論される絶滅群）

時代

カンブリア紀・第2世第3期

化石産地・発見地域

中国・雲南省、澄江生物群

ヴェツリコラとは？

ヴェツリコラ・クネアタは、箱のような大きな前部と、細く節に分かれた後部がつながる動物です。前端に口、前部の左右に開口があり、後部は前部の背側寄りから伸びます。脚や触角、眼の確認されない姿で、エビの頭と尾を単に組み合わせた動物ではありません。

前部の側面には溝が走り、その内部の開口が5対あると解釈されています。後部は7節に分かれます。体の二つの部分は形だけでなく硬さや動き方も異なったと考えられ、どちらを頭や尾と呼ぶかにも、現生動物との単純な対応を避ける注意が必要です。

資料：vet2012 / vet2007

化石からわかること

澄江生物群の標本は、前部の開口とその周囲の構造、後部の節の関係を示します。2012年の研究は、開口を鰓裂、前部を咽頭に関係する装置として解釈する証拠を提示しました。開口の存在と、その機能・進化的な対応は段階を分けて考えます。

古虫動物全体の系統的位置には議論があり、後口動物の初期進化に関わるという説が提案されています。ただし、魚類の祖先という一語で説明できるわけではありません。分類欄も現生の魚類の目や科へ無理に収めず、絶滅群の名称で示しています。

資料：vet2012 / vet2007

前方の袋と後方の区切り

ベチュリコラでは、体の前方の大きな部分と、後方の区切られた細い部分の違いが明瞭です。前方の側面にある開口と解釈された構造を、節足動物の眼や歩脚に読み替えないことが、体の構成を理解する鍵になります。

この群の系統的位置を考える研究では、開口の配置と体の前後の区分など、複数の形質が議論されています。魚のような尾があるかどうかといった一つの印象で分類を決めず、保存された各部を現生群のどの器官と比較したかを確認して読む必要があります。

資料：vet2012 / vet2007

復元の解釈

開口と咽頭の解釈から水を通し、食物粒子を利用する生活が考えられます。正確な流量や遊泳速度、餌の大きさは推測で数値化していません。後部の曲がり方や色も、化石で直接観察された生前の状態ではありません。

128版では前部と後部の大きな差、384版では5つの開口が並ぶ溝、768版では板状の前部と曲がる後部の空間関係を描きました。バンフィアには確認されない開口を、この種の識別点として使い分けています。尾を歩脚や魚の鰭には置き換えていません。

資料：vet2012 / vet2007

ドットアートの見どころ

前部を大きな色面、後部を7つの節の連なりとして分けました。768版では前部の横溝と、そこから離れて曲がる後部の向きを変えて構成しています。

24×24主作品、64×64補助作品と128×128・384×384・768×768の独立作品は、それぞれの実寸グリッドで描いた静止画です。384版は特徴的な部位の造形研究、768版は全身と部位の関係を別の構成で示します。小さい版では反復を統合し、全ての部位数を再現した解剖図とは区別しています。