タウマプティロン 刺胞動物などとの関係が議論される羽状の化石生物・カンブリア紀・中期（Miaolingian）

基本情報

掲載呼称（属名のカナ表記）

タウマプティロン

英字表記（属名）

Thaumaptilon

学名

Thaumaptilon walcotti

分類

刺胞動物などとの関係が議論される羽状の化石生物

時代

カンブリア紀・中期（Miaolingian）

化石産地・発見地域

カナダ・ブリティッシュコロンビア州、バージェス頁岩のウォルコット採石場

タウマプティロンとは？

細長い葉のような体には中央軸が通り、左右の枝が先端へ向かって斜めに伸びます。枝は独立した羽の毛ではなく、共通の基部をもつ扁平な構造として保存されています。

下端には短く鈍い付着部があり、海底に固着した姿が考えられています。片面に見られる細かな突起は、群体を構成する個虫だったのではないかと解釈されてきました。

資料：thaum-rom / daihua2019

化石からわかること

バージェス頁岩の少数の標本をもとに1993年に記載されました。中央軸、左右の枝、基部が保存され、羽に似た外形の復元には直接の根拠があります。

一方で、突起を個虫とする解釈やウミエラとの近縁性は別の問題です。形が似ることから始まった説明は見直されており、現生ウミエラの仲間と断定してはいません。

資料：thaum-rom / daihua2019

羽のような枝は何を示すか

軸に対する枝の向きと、隣り合う枝の連続性に注目すると、鳥の羽や植物の葉と違う作りが見えてきます。体表の微小な構造は、群体性を考える手掛かりになります。

懸濁物を取り込んだ生活が提案されていますが、摂食器官の働きまで化石から直接観察できるわけではありません。姿の復元と生理機能の推定を分けて読む必要があります。

個虫という語は、群体を構成する一つ一つの小さな単位を意味します。この化石では突起をその単位とみなす解釈があるものの、現生の群体動物の器官をすべて確認できたという意味ではありません。

資料：thaum-rom / daihua2019

エディアカラ紀の生物との比較

葉状の外形は、カンブリア紀より前の生物との比較にも用いられました。ただし、葉状という共通点だけでは、同じ系統が生き残った証明にはなりません。

バージェス頁岩の一つの生物として、保存された枝の構造を確かめるのが出発点です。作品では不明な個虫の細部を精密な事実のように増やさず、軸と枝の関係を残しました。

中央軸と側枝の接続は連続した組織として復元されています。生物が葉状に見えることと、光合成をする植物であることは別の問題なので、名前や外形から生活を決めないようにしています。

資料：thaum-rom / daihua2019

復元の解釈

扁平な羽状体に控えめな厚みを与えました。微小突起の立体感と体色は解釈で、現生ウミエラの大きなポリプをそのまま移したものではありません。

資料：thaum-rom / daihua2019

ドットアートの見どころ

中央軸と連続した斜めの側枝を形の中心に置きました。24×24は輪郭を絞った主作品、64×64は全体の構造を読む補助作品です。小画面の線や点の数は、標本の器官や硬片の実数を表すものではありません。

128×128は向きと色面を組み直した構成、384×384は部位や基面へ焦点を移した造形研究、768×768は別の座標で構成した作品です。各キャンバスへ独立して描き、BASEや別サイズの拡縮・トレースは使っていません。